La escoliosis es una alteración de la columna vertebral que se caracteriza por una curvatura lateral anormal, con forma de “C” o de “S”, acompañada muchas veces de una rotación de las vértebras. A diferencia de la postura encorvada por malos hábitos, en la escoliosis la desviación es estructural, lo que significa que la columna realmente presenta esa curvatura.
Esta condición puede aparecer en distintas etapas de la vida, aunque lo más común es que se detecte durante la infancia o la adolescencia, coincidiendo con los periodos de rápido crecimiento. En la mayoría de los casos, la causa exacta es desconocida (escoliosis idiopática), aunque también puede deberse a factores congénitos (malformaciones vertebrales presentes desde el nacimiento), neuromusculares (como parálisis cerebral o distrofias musculares) o degenerativos en adultos.
Los síntomas varían: algunos pacientes apenas presentan molestias, mientras que otros muestran hombros o caderas desalineadas, desigualdad en el largo de brazos o piernas, dolor de espalda o fatiga muscular. En casos graves, la curvatura puede afectar el funcionamiento de pulmones y corazón.
El tratamiento depende de la edad, la gravedad y la progresión de la curva. Puede incluir observación, uso de corsés ortopédicos y, en casos severos, cirugía para corregir o estabilizar la columna.