Una supernova es la explosión final y extremadamente violenta de una estrella masiva al llegar al final de su vida. Durante este proceso, la estrella libera en segundos más energía de la que el Sol producirá en toda su existencia. Su brillo es tan intenso que puede llegar a superar al de una galaxia entera durante un corto periodo de tiempo, siendo visible incluso desde millones de años luz de distancia.
Este fenómeno cósmico no solo es espectacular, sino también fundamental para el universo. Las supernovas actúan como fábricas de elementos pesados, generando hierro, oro, oxígeno y otros materiales esenciales para la formación de planetas, lunas y, en última instancia, de la vida. Gracias a ellas, los átomos que forman nuestros cuerpos y nuestro planeta fueron dispersados en el espacio, sembrando el cosmos con los ingredientes básicos de la existencia.
Existen diferentes tipos de supernovas, que se clasifican según la causa que las origine. Algunas ocurren cuando una estrella masiva agota su combustible y colapsa bajo su propia gravedad; otras se producen en sistemas binarios cuando una enana blanca acumula demasiado material de su estrella compañera. Tras la explosión, pueden quedar restos como nebulosas brillantes, estrellas de neutrones o incluso agujeros negros.