Una nebulosa es una gigantesca nube de gas, polvo y plasma en el espacio interestelar. Son lugares fundamentales en la vida del universo, ya que muchas de ellas actúan como viveros estelares, donde nacen nuevas estrellas a partir de la concentración y colapso de material.
Existen varios tipos de nebulosas. Las de emisión brillan intensamente al ser iluminadas por estrellas jóvenes y calientes; las de reflexión reflejan la luz de estrellas cercanas; las oscuras bloquean la luz y aparecen como manchas negras en el cielo; y las planetarias son restos de estrellas moribundas que expulsan sus capas externas.
Algunas nebulosas famosas son la de Orión, visible a simple vista, y la del Cangrejo, que se formó tras la explosión de una supernova registrada en el año 1054. Además de su belleza, las nebulosas son claves para entender la formación y evolución estelar, así como el origen de los elementos que componen los planetas y la vida.