Un vertebrado es un animal que posee una columna vertebral compuesta por huesos llamados vértebras, encargados de proteger la médula espinal y brindar soporte estructural. Estos animales pertenecen al filo de los cordados y se caracterizan por tener un esqueleto interno, lo que les permite mayor movilidad, resistencia y adaptación a diversos entornos. Gracias a esta característica, han logrado habitar ecosistemas muy variados, desde el fondo de los océanos hasta las altas montañas.
Los vertebrados se dividen en cinco grandes grupos: mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces. Cada grupo tiene características propias, pero todos comparten la presencia de un sistema nervioso central bien desarrollado y un cráneo que protege el cerebro. Esta estructura les permite desarrollar conductas más complejas y un mayor nivel de interacción con su entorno.
Además, los vertebrados presentan sistemas de órganos especializados, como el digestivo, circulatorio y respiratorio, que trabajan en conjunto para garantizar su supervivencia. En los mamíferos, por ejemplo, se observa el desarrollo de glándulas mamarias para alimentar a las crías, mientras que en las aves se destacan las alas y plumas para el vuelo. Estas adaptaciones han convertido a los vertebrados en uno de los grupos más diversos y exitosos del reino animal.