Un meteoro es el fenómeno luminoso que ocurre cuando un fragmento de roca o metal, conocido como meteoroide, ingresa en la atmósfera terrestre a gran velocidad y se quema por la fricción con el aire. Popularmente se lo conoce como “estrella fugaz”, ya que se observa como un destello rápido cruzando el cielo nocturno.
La mayoría de los meteoros se desintegran antes de llegar al suelo, por lo que no representan un peligro. Sin embargo, su paso deja una estela brillante que puede durar fracciones de segundo o, en algunos casos, unos minutos. Cuando un meteoro es particularmente grande o luminoso, recibe el nombre de bólido.
En ciertas épocas del año, la Tierra atraviesa regiones del espacio con abundantes restos de cometas, lo que produce lluvias de meteoros. Ejemplos famosos son las Perseidas y las Leónidas, que ofrecen espectáculos celestes visibles a simple vista. Estos eventos son estudiados por astrónomos para comprender mejor la composición del espacio interplanetario.