La oferta es la cantidad de bienes o servicios que los productores están dispuestos a poner en el mercado a diferentes precios durante un período de tiempo. Según la ley de la oferta, cuanto mayor es el precio, más rentable resulta producir, por lo que aumenta la cantidad ofrecida. En cambio, si los precios caen, los productores reducen su producción.
La oferta depende de varios factores: los costos de producción (materias primas, salarios, energía), la tecnología disponible, los impuestos y subsidios, e incluso las expectativas de los productores sobre el futuro del mercado.
En los gráficos económicos, la oferta suele representarse con una curva ascendente que muestra cómo varía la cantidad ofrecida según el precio.
La oferta, junto con la demanda, determina el precio de equilibrio en el mercado: el punto donde lo que los consumidores quieren comprar coincide con lo que los productores quieren vender.
En resumen, la oferta es un pilar básico de la economía porque explica el comportamiento de los productores y la forma en que los recursos se asignan para satisfacer necesidades en la sociedad.