Ethereum es una plataforma digital creada en 2015 por Vitalik Buterin que utiliza tecnología blockchain y cuenta con su propia criptomoneda llamada Ether (ETH). A diferencia de Bitcoin, no se limita a transferencias de valor, sino que permite crear y ejecutar contratos inteligentes (smart contracts) y aplicaciones descentralizadas (dApps).
Los contratos inteligentes son programas que se ejecutan automáticamente cuando se cumplen ciertas condiciones, sin necesidad de intermediarios como bancos o notarios. Esto reduce costes y aumenta la seguridad y transparencia en transacciones digitales.
Ethereum es la base de múltiples innovaciones en el ámbito de las finanzas descentralizadas (DeFi), como préstamos sin bancos, intercambios automáticos de criptomonedas y generación de ingresos por intereses digitales. También ha dado lugar a fenómenos como los NFTs (tokens no fungibles), que permiten certificar la propiedad digital de obras de arte, música, coleccionables y otros activos.
Gracias a su versatilidad, Ethereum es considerado uno de los pilares del futuro de la economía digital, aunque enfrenta desafíos como la escalabilidad, los altos costes de transacción y la competencia de otras plataformas blockchain.