La economía de escala ocurre cuando una empresa logra reducir los costes de producción por unidad a medida que incrementa la cantidad producida. Es decir, cuanto más produce una compañía, más baratos resultan sus productos, gracias a la distribución eficiente de los costes fijos y a la especialización en los procesos.
Existen dos tipos principales: economías de escala internas, que benefician directamente a una empresa concreta (por ejemplo, una fábrica que produce más unidades y negocia mejores precios con proveedores), y economías de escala externas, que afectan a toda una industria, como cuando varias compañías comparten infraestructuras logísticas o tecnológicas.
Estas ventajas permiten a las grandes empresas ofrecer precios más bajos, mejorar su competitividad y aumentar sus beneficios. Sin embargo, también pueden dificultar la entrada de pequeñas compañías en el mercado, al no poder competir con los costes reducidos de los grandes productores.
La economía de escala es clave en sectores como la automoción, la energía o la tecnología, donde las inversiones iniciales son muy altas. Bien gestionada, impulsa el crecimiento y la eficiencia; mal gestionada, puede derivar en monopolios o concentración excesiva del mercado.