El precio es el valor monetario que se asigna a un bien o servicio en el mercado, como resultado de la interacción entre la oferta y la demanda. Representa lo que el comprador está dispuesto a pagar y lo que el vendedor acepta recibir.
Además de reflejar los costes de producción, el precio está influido por factores como la competencia, la escasez, la calidad, la percepción del consumidor o la estacionalidad. Por ejemplo, los precios de los alimentos pueden variar según la época del año.
El precio cumple una función esencial en la economía: orienta decisiones de consumo, producción e inversión. Un precio alto puede reducir la demanda pero estimular la producción; un precio bajo puede aumentar la demanda, pero desincentivar la oferta.
En los mercados competitivos, los precios tienden a equilibrarse cerca de su valor real. En mercados con monopolios u oligopolios, los precios pueden ser manipulados.
En resumen, el precio es una señal clave que organiza la economía, equilibra recursos y regula las interacciones entre productores y consumidores.