Las bacterias son organismos microscópicos unicelulares que pertenecen al reino de las Moneras. No poseen núcleo definido, por lo que se clasifican como procariotas. Están presentes en casi todos los ambientes de la Tierra: agua, suelo, aire, alimentos y dentro de seres vivos.
Algunas bacterias son beneficiosas. Por ejemplo, ayudan en la digestión de los humanos, participan en la producción de antibióticos y alimentos fermentados como el yogur o el queso. También son esenciales en los ciclos naturales, ya que descomponen la materia orgánica y reciclan nutrientes en los ecosistemas.
Sin embargo, no todas las bacterias son positivas. Algunas son patógenas y pueden causar enfermedades en personas, animales o plantas, como la tuberculosis o la salmonelosis. Aun así, la mayoría de las bacterias no son dañinas y conviven de manera equilibrada con otros organismos.
El estudio de las bacterias es fundamental en la medicina, la biotecnología y la ecología. Gracias a ellas se desarrollan vacunas, tratamientos médicos y procesos industriales. En conclusión, aunque algunas sean peligrosas, la mayoría resultan indispensables para la vida y el equilibrio del planeta.